정보/기사 이강인에게 집중해 많은 것을 잃지 말자

나 역시 이강인을 보지 못해 매우 아쉬웠다. 라리가에서 보여준 그의 킥과 드리블뿐만 아니라 한층 발전한 속도, 활동량, 공이 없을 때의 움직임 등이 월드컵을 두 달 앞둔 시점에서 대표팀에 얼마나 어울릴 수 있을지 궁금했다. 하지만 결국 아쉬움과 궁금증에 머물러야 했다.대표팀은 한 선수만을 위한 자리가 아니기 때문이다.

대표팀은 ‘팀’이다. 오로지 한 선수만의 쇼케이스를 위해 마련한 자리가 아니다. 국가대표의 부름을 받았지만 뛰지 못했던 선수는 지금까지도 흔했다. 라리가 도움 1위 선수를 외면하는 것은 다른 문제라고 말할 수 있다. 그런데 월드컵 두 달 앞둔 시점에서 벤투 감독의 계획에 큰 비중을 차지하지 않는다면 굳이 무리해서 출전시킬 이유가 없다. 벤투의 역할은 한국 축구의 미래가 아닌 당장의 월드컵이다. 여론을 의식해서 억지로라도 뛰게 하는 것을 바라는 것인가.

이날 카메라도 문제였다. 전반전부터 방송사 카메라는 쉴 틈 없이 이강인을 비고 이 모습은 전광판을 통해 나왔다. 이강인의 모습에 팬들은 큰 환호로 화답했다. 여기까지 문제 삼을 것은 전혀 없다. 하지만 중계의 주목적은 경기의 흐름을 방해하지 않는 것이다. 이날 전반전에만 이강인은 다섯 차례나 카메라에 잡혔다. 심지어 전반 33분경에는 두 번이나 화면에 모습을 드러냈다. 개인적으로는 ‘이래도 이강인을 넣지 않을 거냐’는 의도적인 카메라 워킹이라는 의구심마저 들었다.

매번 우리는 국가대표 축구에 대해 ‘냄비 여론’이라는 키워드를 덧붙인다. 한 번의 실수라도 나오면 바로 많은 공세를 받는다. 국가대표라는 자리를 감안하면 이러한 압박은 당연할 수 있다. 그러면서 매번 나오는 해결책은 진득하게 지켜보자는 이야기다. 벤투 감독 선임 후 4년이 흘렀다. 당시 협회의 심사숙고 끝에 결정한 감독이고 우리는 그를 기다려왔다. 하지만 월드컵을 두 달 앞둔 중요한 시점에서 다시 대표팀 흔들기가 시작됐다. 이제 2001년생인 이강인은 앞으로 볼 수 있는 날이 더 많다. 당장 중요한 것은 벤투에게 전권을 맡긴 월드컵이다.

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