아시아축구 아챔에 대한 FIFPRO 조사 - 4. 개편 방식

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2022년 12월, AFC는 클럽 대항전에 대한 주요 개혁을 발표했습니다. 2024-25시즌부터 AFC 챔피언스리그와 AFC컵이 76개 클럽으로 구성된 3단계로 대체될 것이라고 밝혔습니다. 3단계의 이름은 AFC 챔피언스 리그 엘리트 (ACLE), AFC 챔피언스 리그 2 (ACL2), AFC 챌린지 리그 (ACGL)가 될 것이라고 발표되었습니다. AFC는 또한 2024-25시즌 부터 12개 팀을 위한 AFC 여자 챔피언스 리그를 시작할 것이라고 말했습니다.

AFC는 ACLE 우승자와 준우승자가 각각 $12m과 $600m 달러를 받게 될 것이라고 밝혔는데, 이는 기존 ACL의 상금의 3배를 의미합니다. AFC는 아직 ACLE나 다른 대회들에 대한 다른 상금이나 기타 지불금에 대한 자세한 내용을 제공하지 않았습니다.
AFC는 재출범한 클럽 대항전을 위해 두 가지의 개혁안을 발표했습니다. 첫번째로 외국인 선수 쿼터는 삭제될 것이고, 그래서 각 참가 클럽은 오직 자국 리그의 규칙에 의해서만 외국인 선수 숫자를 제한받게 될 것입니다. 두번째는 새로운 슬롯 할당으로 각 대회의 각 회원 협회의 팀 수를 결정하는데 사용될 것입니다.

 

ACLE가 클럽, 선수 및 팬이 겪는 이전 ACL의 방식의 문제점을 어느 정도 해결할 것인지 분석합니다.
이 보고서는 ACLE에만 집중하며, ACL2 및 ACGL에 대해 자세히 다루지 않습니다.

 

- 새로운 대회 방식

ACLE는 서부와 동부 지역에 걸쳐 고르게 나뉘는 24개의 클럽으로 구성될 것입니다. 각 지역의 12개 클럽은 리그 단계로 진입하며, 이전 방식의 조별리그 단계를 대체할 것입니다. 각 클럽은 홈에서 4경기를 치르고 원정에서 4경기를 치릅니다. 이것은 각 클럽이 리그의 모든 클럽과 경기를 하지 않는다는 것을 의미합니다. 그 후, 각 리그의 상위 8개 클럽이 녹아웃 라운드에 들어갑니다. 여전히 지역별로 나뉘는 16강이 홈-어웨이로 진행됩니다. 8강 진출자들은 지역별 분리가 없는 단판으로 진행되는 중앙 집중식 토너먼트에 들어가게 됩니다. 각 클럽은 이전의 6경기에서 증가한 최소 8경기를 보장받을 것입니다. 그러나 팀 숫자가 더 적고 결승전이 단판으로 바뀌기 때문에 대회의 총 경기 수는 130경기에서 119경기로 줄어들 것입니다.

 

 

- 전반적 수준과 대회 균형도

 

ACLE에는 기존의 ACL의 40개 클럽과 비교하여 24개 클럽이 포함될 것입니다. 당연히 ACLE의 평균 클럽 품질은 더 높을 것입니다.

 

TFG의 글로벌 클럽 지수에 따르면, 방식의 변경은 ACLE를 CAF 챔피언스 리그의 품질 이상으로 끌어올릴 것입니다. 또한 사우디 프로 리그(2023년 여름 이전에 조사함)보다 높지만 여전히 J1 리그와 K 리그1보다 약간 떨어집니다.

 

각 경기의 품질은 크게 향상될 것입니다. 리그 단계가 조별리그 단계를 대체함에 따라 각 지역 내에서 가장 높은 평가를 받은 팀들은 토너먼트 전에 서로 대결할 수 있습니다. ACLE 형식 하에서는 리그 단계에서 아시아의 상위 10개 클럽 간에 평균 16.9개의 경기가 열리는데, 이는 기존 조별리그 단계에서의 평균 1.9개의 경기에 비해 크게 증가된 수치입니다.

 

 

경기 품질 향상의 대가는 경기 가치의 하락이 될 것입니다. 기존 조별리그 방식에서 '강팀' 간의 경기는 승리가 꼭 필요한 경기이었지만, ACLE 리그 단계에서는 (평균적인 상대가 훨씬 더 강함에도 불구하고) 이전 조별리그 단계보다 최고의 두 팀 간의 경기의 가치는 그리 높지 않을 것입니다. 죽은 경기들이 될 가능성이 더 가능성이 높은데, 이는 8라운드가 완료되기 전에 그 팀들이 진출팀과 탈락팀이 결정될 가능성이 높기 때문입니다.

 

대회 균형도가 향상되고 평균 경기는 약간 더 예측할 수 없게 됩니다. 왜냐하면 리그 단계의 팀들이 시드 배정 과정에서 불균형하게 배치되는 조별리그의 팀들보다 더 균일하게 경기하게 될 것이기 때문입니다. 각 경기에서 승리 예측팀의 승리 확률은 이제 이전의 54%에 비해 52%를 감소할 것으로 예상됩니다. 그럼에도 불구하고, TFG의 시뮬레이션에 따르면 새로운 형식은 최고의 팀이 우승할 가능성을 10.1%에서 12.8%로 약간 높입니다. 이것은 부분적으로는 참가하는 팀이 적기 때문이기도 하고, 부분적으로는 ACLE 리그 단계가 평균적인 상대가 더 수준이 높아짐에도 이전의 조별리그 방식보다 강팀이 탈락할 확률을 낮추기 때문입니다.

 

- 원정

 

ACLE 방식은 클럽과 선수들의 원정에 장단점이 혼합된 영향을 미칩니다.

 

모든 클럽은 최소 8경기 (6경기에서 증가)가 보장되며, 그 중 절반은 원정입니다. 따라서 더 많은 수의 팀들에게 더 많은 경기가 있습니다.

 

TFG의 모델링에 따르면, 각 원정 경기의 평균 거리는 조별/리그 경기에서 줄어들 것입니다. 왜냐하면 같은 리그의 팀들과 서로 경기를 할 수 있기 때문입니다. (역주 : 이 글에서는 12팀중 한 리그의 팀이 최대 3팀까지 있을 수 있기 때문에 같은 리그 팀과의 경기가 존재할 것이라고 가정하고 있음)

 

결승전을 위한 중앙 집중식 토너먼트는 위치에 따라 대부분의 팀들에게 긴 비행을 요구합니다. 좋은 점은 준결승이나 결승에 오른 팀들은 이 경기를 위해 추가적인 이동을 할 필요가 없다는 것입니다. 결승에 오른 팀들은 최대 2주 동안 개최지에 있어야 합니다. 선수들에게 집과 가족으로부터 떨어진 더 긴 기간을 보내야 한다는것 입니다. 각 국내 리그가 이 기간을 어떻게 처리할지는 명확하지 않지만, 아마도 ACLE 클럽들은 개최지 지역에서 선수들이 보내는 시간을 고려하여,  국내 경기 일정을 다시 잡아야 할 것입니다.

 

 

- 상업적 효과

 

ACLE 방식이 기존 형식보다 더 큰 상업적 기회를 가질 수 있을 것으로 보이는 두 가지 이유가 있습니다.

 

첫 번째 이유는 경기 수가 적지만 더 높은 품질의 경기가 열릴 것이기 때문입니다. 팀 수가 40개에서 24개로 줄어들면 더 많은 경기가 더 큰 시장에 집중될 것입니다. 일본, 한국, 사우디아라비아, 이란, 중국, 카타르, 호주의 팀이 참여하는 모든 경기의 비율이 약간 증가할 것입니다. 이것은 전체 경기 비용을 줄이면서 경기당 발생하는 수익의 양을 증가시킬 것입니다.

 

두 번째로, AFC는 중앙 집중식 토너먼트 형태의 새로운 상업적 자산을 갖게 될 것입니다. 개최권은 약간의 가치를 가질 것이고, 그것은 그 행사를 방송사, 후원자, 그리고 팬들에게 독특한 기회로 포장할 수 있습니다.

 

중앙 집중식 토너먼트에는 기존 ACL 방식에서 2경기(결승전)뿐 이었던 동부 대 서부 경기가 최대 7경기로 증가할 것입니다. 그러나, 이 경기들은 AFC가 결정하는 중립 지역에서 진행될 것입니다.

 

대회 방식의 변화로 누가 그 이익을 얻을 것인지에 대해서는 의문이 있습니다. AFC는 주요 수혜자가 될 것이고, 반면, 클럽들은 역사적으로 평균 20,000명 이상의 관중을 끌어 모았던 8강전과 준결승전을 개최할 기회를 잃을 것입니다. AFC는 대회 방식 변경이 창출하는 추가적인 가치를 상금과 보조금의 형태로 클럽들에게 돌려주어야 합니다.

 

- 개편으로 바뀌는 것

 

선수

기존 ACL의 경기 수와 이동 거리로 인해 선수들이 복지에 상당한 위험에 직면해 있음을 확인했습니다. ACLE 형식은 이러한 문제를 완화하지 못할 것입니다.

 

모든 선수는 조별 리그를 대체하는 리그 단계 때문에 최소 두 번의 추가 경기를 치뤄야만 합니다. 최종 토너먼트가 한 곳에서 치뤄지면 4강팀의 이동이 줄어들지만 선수들은 최대 2주 동안 집을 떠나 있어야 하며 밀려있는 국내 경기 일정을 치뤄야만 합니다.

 

그러나 새로운 형식이 재정적 보상과 경력 진행 측면에서 선수들의 참여를 더 가치 있게 만들 것인지는 불확실합니다. AFC는 우승팀과 준우승팀에 대해 3배의 상금을 지급했다고 발표했지만 다른 상금이 증가할지 여부는 밝히지 않았습니다. 클럽이 적절하게 보상을 받지 못하면 선수에게 보상을 지급 불가능한 상태가 유지됩니다. 예를 들어 2023년 FIFA 여자 월드컵에서와 같이 선수들에게 상금의 몫이 제공될 것이라는 제안은 없습니다.

 

더 높은 수준의 축구는 잠재적으로 국가 간 이적 및 국가대표팀 선발과 같은 선수들에게 더 나은 축구 커리어로 이어질 수 있습니다. 이러한 경기 품질의 증가는 대회의 팀 수를 줄인 결과로 얻는 것이므로, 이런 이득은 대회에서 제외된 엘리트 외의 클럽의 선수들을 희생시켜 발생합니다.

 

구단

앞에서 대부분의 클럽이 재정적 손실을 입고 기존 방식의 ACL에 참가했다고 밝혔습니다. 구단이 더 많은 수익을 낼 수 있도록 ACLE가 충분한 상금과 보조금을 포함할지 여부는 아직 알 수 없습니다.

 

기존 방식에서 구단은 3개에서 7개 사이의 홈 경기를 주최할 수 있습니다. ACLE 형식에서 구단은 4개 또는 5개의 홈 경기를 주최할 것입니다. 이러한 경기는 이전 방식보다 더 강한 상대를 포함할 가능성이 높지만 평균적으로 더 낮은 가치의 경기가 될 것입니다.

 

구단은 더 이상 수익성이 좋은 최종 토너먼트에서 경기를 주최할 기회를 갖지 못할 것입니다. 그들은 AFC와 개최국에 의해 진행될 대회 방식 변화에 따른 상위 라운드 진출 가치만을 위해 토너먼트에 상당한 자원과 노력을 투자해야할 것으로 예상됩니다.

 

구단은 위에서 설명한 선수들과 같은 작업량과 성과에 관한 동일한 도전에 직면합니다. 이 분석은 ACL 경기와 관련된 원정과 일정이 구단의 국내 리그 성적에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며 새로운 방식이 이러한 문제를 완화하지 않을 것이라는 것을 보여주었습니다.

 

대회 규정을 충족하는 비용에 대한 클럽의 우려가 새로운 방식에 의해 해결될 수 있는지에 대한 세부 사항('깨끗한' 경기장 제공)은 아직 없습니다.

 

참가하는 구단은 더 높은 수준의 축구로부터 이익을 얻을 것입니다. 이것은 더 작은 경쟁에 의해 제외되어 희생된 구단의 손해로부터 온 것입니다. 다른 지역의 팀과 경기할 수 있는 더 많은 기회가 있을 것이며, 이는 특히 주목도가 높은 선수들이 서아시아의 구단으로 유입되기 때문에 동부 지역 구단에게 이익이 될 수 있습니다. 그러나 이러한 경기는 (중앙 집중식 토너먼트의 개최국이 아닌 한) 동부 지역 구단에 의해 주최되지 않을 것입니다.

 

AFC

AFC 챔피언스 리그 방식의 가장 큰 두 가지 변화는 모두 AFC에 이익이 됩니다.

 

팀 수를 40개에서 24개로 줄임으로써, 경기의 질이 더 높아질 것이고, 이것은 AFC가 보유하고 있는 방송 및 상업적 권리의 가치를 증가시킬 수 있습니다.

 

경기의 최종 토너먼트를 집중화함으로써, AFC는 개최권의 형태로 새로운 상업적 자산을 만들었습니다. 이것은 이렇게 바꾸지 않았다면 각자의 경기장에서 그 경기들을 개최했을 구단들을 희생시켜 얻은 것입니다.

 

AFC는 이렇게 증가된 가치의 일부를 우승자와 준우승자를 위한 3배 상금의 형태로 구단들에게 돌려주기로 약속했고, ACL2와 ACGL을 포함해 상금이 증가할 것이라고 발표했다. 하지만, 아직 구체적인 내용은 발표되지 않았습니다.

 

결론

 

AFC 챔피언스 리그가 대다수의 클럽과 선수들에게 가치를 제공하지 못하고 있음을 확인했습니다. 대부분의 경우 비용이 참가에 따른 이익보다 큽니다.

 

AFC는 대회에 대한 중요한 개혁을 발표했지만, 새로운 ACLE 형식이 이러한 부족함을 해결할 것인지는 분명하지 않습니다. 이 문제는 대회의 거버넌스 구조의 산물입니다.

 

스포츠는 성공을 위해 깊은 협력을 필요로 하는 공유된 경험입니다. 그러나 AFC가 채택한 현재의 거버넌스 모델은 이 분석이 보여주는 것처럼 베타적입니다. 선수, 클럽, 리그의 목소리는 포함되지 않습니다. 대회가 각 주체들의 잠재력을 충족시키지 못하고 있다는 것은 놀라운 일이 아닙니다.

 

앞으로의 목표는 모든 이해관계자들 간의 참여를 증가시켜 모두에게 이익이 되는 대회를 개발하는 것입니다. 이 분석의 핵심적인 권장 사항은 선수, 클럽, 리그, AFC 간의 진정한 파트너십을 구축하여 모든 이해관계자들에게 이익을 제공하는 엘리트 아시아 클럽 대회를 만드는 것입니다.

 

이 진정한 선의의 접근 방식이 거부되거나 무시될 경우 선수와 노조는 더 급진적인 조치를 고려할 수밖에 없습니다.