정보/기사 지독히 안 풀리는 전북 현대, 다잡았던 클럽월드컵 출전권까지 놓쳤다

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하지만 꼬였다. 전북은 울산과의 8강 1차전에서 시종 상대를 몰어붙이기도 1대1 무승부에 그치더니, 2차전에서 0대1로 패하며 짐을 쌌다. 2경기에서 1승만 추가했더라도 클럽월드컵행을 확정지을 수 있었지만, 스스로 무너졌다. 자력 진출이 무산됐다.

그래도 가능성이 많았다. 알힐랄이 올 시즌 ACL 정상에 오르거나, 울산이 우승을 차지할 경우, AFC 클럽랭킹 3위인 전북까지 출전권이 돌아가는 상황이었다. 믿었던 '최강' 알힐랄이 의외로 알아인(UAE)에게 덜미를 잡히며 또 다시 꼬이기 시작했다. 1차전에서 2대4로 충격패를 당하며 세계 1부리그 신기록이었던 34연승을 마감한 알힐랄은 2차전에서 2대1 승리를 거뒀지만, 합계 스코어 4대5로 결승진출에 실패했다.

남은 것은 울산이 우승을 차지하는 것 뿐이었다. 요코하마 마리노스(일본)과의 4강 1차전에서 1대0 승리를 거두며 전북을 넘고 2위를 확정지은 울산은 내친김에 결승 진출에 도전했다. 0-3으로 끌려가던 경기를 2-3까지 추격했지만, 승부차기 끝에 패했다. 알힐랄에 이어 울산까지 탈락하며, 전북이 클럽월드컵으로 향할 수 있는 길은 완전히 막히고 말았다. 참가만으로도 엄청난 돈을 거머쥘 수 있는데다, 세계 최고의 클럽과 겨룰 수 있는 기회였던만큼 이번 탈락은 두고두고 아쉬울 수 밖에 없다.